건국대학교는 본교 연구진이 아토피성 피부염 등 염증성 피부질환을 억제하는 세포기반의 새로운 치료 기전을 제시했다고 30일 밝혔다.

건국대 의학전문대학원 면역학교실 김혁순 교수와 최완수 교수, 이민법 박사과정 연구팀은 “염증성 피부질환 동물모델에서 조절 B세포에 의한 면역조절 효과를 확인했고, 이러한 조절 B세포의 염증 억제 기능은 비만세포가 관장하는 면역조절 경로를 통해 나타난다는 사실을 규명했다”라고 밝혔다.

아토피성 피부염과 같은 염증성 피부질환은 다양한 요인에 의해 초래된 과민한 염증반응에 대해 면역억제 및 면역관용 유지가 적절히 이뤄지지 않아 난치성과 만성화되는 주요 원인으로 볼 수 있다.

하지만 현재 염증성의 피부질환 치료를 위해 다양한 치료제 개발, 기전 연구 등이 활발하게 진행되고 있음에도 불구하고 아직까지 염증 현상의 완화에만 치료효과가 그리고 있는 실정이다.

이에 건국대 연구팀은 조절 B세포가 항염증성 사이토카인인 인터루킨-10을 분비해 염증성 피부질환 완화에 탁월한 효과가 있는 것을 확인했고, 이러한 면역조절 반응은 염증성 피부질환 동물모델 내 주요 림프조직에서 조절 B세포와 다른 면역세포 간의 상호작용 과정을 통해 나타나는 것을 밝혀냈다.

연구팀은 “조절 B 세포는 최근 염증성 피부질환의 주요 염증 유발세포로 알려져 있는 제2형 선천성 림프구*의 활성을 직접적으로 억제하여 제2형 선천성 림프구가 분비하는 염증인자에 의한 말초 피부조직의 병변 악화를 보호할 수 있었다”라고 설명했다.

이 연구를 주도한 김혁순 교수는 “이 연구는 고전적 면역관용 유도 기전과 달리 현재 많은 부분이 불확실한 말초면역관용의 유도 기전에서 비만세포의 중요한 기능과 조절 B 세포가 주변의 면역세포들과 어떠한 커뮤니케이션을 통하여 염증반응을 억제하는지 그 과정을 규명한 것”이라며 “현재 진행하고 있는 후속 연구 등을 뒷받침해 향후 조절 B 세포를 이용한 세포치료제 개발을 앞당기고 아토피성 피부염 등 염증성 피부질환의 만성화와 재발에 보다 근본적 치료의 가능성을 제시할 수 있을 것으로 기대된다”라고 말했다.

[사진 제공=건국대학교]

팩트인뉴스 / 정성욱 기자 swook326@factinnews.co.kr